「急に心臓がバクバクする」「電車の中で息ができなくなったらどうしよう」

もし、そんな激しい不安や動悸に襲われたことがあるなら、それはパニック発作かもしれません。特にさいたま市近郊で通勤・通学をされている方にとって、混雑した電車内での発作は死を意識するほどの恐怖を感じるものです。

「また起きたらどうしよう」という予期不安から外出が困難になることもありますが、パニック障害は適切な対処と治療で、一歩ずつ症状を和らげ、日常生活の質を改善させていくことが可能です。

この記事では、

を、精神科専門医の視点からわかりやすく解説します。

① パニック発作の対処法｜その場でできる「呼吸法」

電車内や会議中など、逃げ場のない場所で発作が起きてしまった場合、どうすればいいのでしょうか。発作が起きてから頓用薬を飲むこともありますが、薬は効果が出るまでに数十分〜1時間ほどかかってしまいます。

薬以外の即効性ある方法として「呼吸法」が非常に有効です。

不安の悪循環を断つ「マインドフルな呼吸」

パニック発作では、激しい動悸や呼吸困難感などが急激にあらわれます。すると不安のあまり「心臓が止まるかも」「息が吸えない」と自分の体の異変に注意を集中し過ぎてしまい、さらに不安が強まるという負のループに陥ってしまいます。

呼吸法の目的は、物理的に呼吸を整えるだけでなく、「意識を体からそらし、呼吸というコントロール可能な行動に集中させる」ことにあります。

ポイントは「息を止める時間」を作ることです。これにより、息を吸い過ぎてしまう「過換気（過呼吸）」を抑えることができます。

② なぜ「パニック発作」は起きるのか？

パニック障害は、決して性格の弱さや「甘え」から来るものではありません。最新の医学では、脳内の不安を司る神経系（青斑核など）が過敏に反応してしまうことが原因だとわかっています。

脳の「誤作動」としての発作

本来、人間には危険を感じた時に心拍を上げて逃走準備をする「火災報知器」のような機能が備わっています。パニック障害はこの報知器が、火事でもないのに突然鳴り響いてしまう状態です。

この予期不安により、以前発作が起きた場所を避ける「広場恐怖」が合併することも多く、行動範囲が制限されてしまうのがこの病気のつらいところです。朝の京浜東北線や埼京線、あるいは乗り換えで混雑する武蔵野線など、埼玉の通勤ラッシュは非常に過酷です。南浦和や武蔵浦和での乗り換え時に息苦しさを感じる、などのご相談を受けることがあります。

③ 根本改善に向けた治療のステップ

呼吸法などの対処法と並行して、専門クリニックでは根本的な治療を行います。主な柱は「薬物療法」と「認知行動療法」の2つです。

お薬の副作用にも配慮しながら、無理のないペースで社会復帰・通学再開のサポートや、生活環境に合わせた具体的なアドバイスを行っています。

④ 習慣化が「いざという時」の守りになる

発作の真っ最中に初めて呼吸法を試すのは非常に困難です。まずは、リラックスしている時間帯に練習をすることをおすすめします。

「自分には、いざとなれば呼吸法という対処法がある」という自信を持つこと自体が、最大の予期不安対策になります。

⑤ 心療内科を受診する目安

もし以下の項目に当てはまる場合、パニック障害が慢性化し、日常生活に大きな影響が出ている可能性があります。

パニック障害は、放置すると「うつ病」を併発したり、外出そのものが困難になる「引きこもり」の状態に繋がったりすることもあります。しかし、初期の段階で治療を始めれば、多くの方が以前と変わらない生活を取り戻されています。

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まとめ

パニック発作は非常に苦しい経験ですが、医学的に正体が解明されている病気です。「さいたま市近郊で、パニック障害の治療ができるクリニックを探している」という方は、どうか一人で苦しまないでください。

「また楽しく電車でお出かけできる」
そんな毎日を一緒に取り戻しましょう。まずはお気軽にご相談ください。

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